Quando Aristóteles se pergunta o que significa ser, ele não está interessado em uma definição abstrata ou meramente linguística. Sua investigação é mais profunda e mais ambiciosa: compreender o que existe de fato e como aquilo que existe pode ser pensado de modo coerente. É dessa pergunta que nasce a metafísica aristotélica — não como especulação distante, mas como tentativa rigorosa de organizar a realidade.
Ao contrário de abordagens modernas que partem do sujeito ou da dúvida, Aristóteles parte do mundo tal como ele se apresenta. O ser não é um problema psicológico, mas ontológico. A tarefa da filosofia é compreender suas estruturas fundamentais.
O SER COMO QUESTÃO FUNDAMENTAL
Para Aristóteles, “ser” não é um conceito simples. Diz-se de muitos modos. Essa multiplicidade não é confusão, mas riqueza ontológica. O erro, segundo ele, está em tentar reduzir o ser a uma única definição.
A metafísica surge justamente como a ciência que investiga o ser enquanto ser, isto é, aquilo que permanece quando abstraímos aspectos particulares como movimento, quantidade ou finalidade. Essa investigação não busca entidades ocultas, mas os princípios que tornam as coisas inteligíveis. Nesse contexto, dois conceitos tornam-se centrais: substância e acidente.
SUBSTÂNCIA: AQUILO QUE EXISTE EM SI
A substância (ousia) ocupa o lugar central na ontologia aristotélica. Ela é aquilo que existe em si, e não em outro. Um homem, uma árvore, um cavalo — esses são exemplos de substâncias. Elas não dependem de algo mais para existir como aquilo que são.
A substância é o suporte de todas as demais determinações. Cor, tamanho, posição, estado — tudo isso só existe porque existe algo que os possui. Sem substância, não há onde os atributos se sustentarem. Essa concepção fornece estabilidade ao mundo. A realidade não é um fluxo caótico de qualidades, mas uma estrutura organizada em torno de entes relativamente permanentes.
ACIDENTE: O QUE PODE MUDAR SEM DESTRUIR O SER
Em contraste com a substância, Aristóteles define o acidente como aquilo que existe em outro. São propriedades que podem mudar sem que o ente deixe de ser o que é. Um homem pode estar sentado ou em pé, saudável ou doente, bronzeado ou pálido — em todos esses casos, continua sendo homem.
Os acidentes introduzem mudança sem comprometer a identidade. Eles explicam como o mundo pode ser dinâmico sem ser incoerente. A realidade, assim, não é rígida nem instável demais; ela admite variação dentro de limites ontológicos claros.
SUBSTÂNCIA E ACIDENTE EM SÍNTESE
Aqui faz sentido organizar esses conceitos de forma comparativa, para fixar sua função ontológica:
| Conceito | Definição | Exemplo |
|---|---|---|
| Substância | Aquilo que existe em si | Um ser humano |
| Acidente | Aquilo que existe em outro | Estar sentado, ser alto, estar cansado |
Essa distinção não é meramente classificatória. Ela estrutura toda a metafísica aristotélica e influencia séculos de filosofia posterior.
AS CATEGORIAS COMO FORMAS DO SER
Para aprofundar essa análise, Aristóteles apresenta suas famosas categorias, que funcionam como modos fundamentais de predicação do ser. Elas não são apenas classes linguísticas, mas formas ontológicas pelas quais o ser pode ser dito. Entre elas estão:
- Substância
- Quantidade
- Qualidade
- Relação
- Lugar
- Tempo
- Posição
- Estado
- Ação
- Paixão
Essas categorias não competem entre si. Elas organizam a multiplicidade do real, permitindo que o pensamento acompanhe a estrutura do mundo.
ESSÊNCIA E IDENTIDADE
A substância não é apenas um suporte material. Ela possui uma essência, isto é, aquilo que faz com que algo seja o que é. A essência responde à pergunta “o que é isto?”. Ela não se confunde com acidentes, que podem variar sem afetar a identidade.
Essa distinção é crucial para a ciência e para o conhecimento. Só é possível conhecer algo de forma estável se houver uma essência que permaneça através das mudanças. Sem essa estabilidade, todo conhecimento seria provisório e frágil.
UMA METAFÍSICA DO REAL, NÃO DO SUJEITO
Um ponto decisivo da filosofia aristotélica é sua recusa em partir da dúvida, da consciência ou da interioridade como fundamento do conhecimento. Para Aristóteles, o mundo não precisa ser garantido pelo sujeito para existir; ele já está dado como realidade concreta e independente. O pensamento não cria o real, apenas o encontra e o investiga.
A tarefa da filosofia, nesse sentido, não é reconstruir o mundo a partir de certezas internas, mas compreender aquilo que já existe em sua estrutura própria. O conhecimento nasce da observação, da experiência e da análise das causas, não de um ponto de partida psicológico ou reflexivo. Essa postura confere à metafísica aristotélica um realismo robusto e sistemático.
O ser, para Aristóteles, não depende de ser pensado para existir. Ele é anterior ao pensamento e não se altera por ele. Cabe ao intelecto humano adequar-se ao ser, ajustando seus conceitos à realidade, e não o contrário. Essa inversão em relação à filosofia moderna marca profundamente a tradição metafísica clássica e sua confiança na inteligibilidade do mundo.
A FORÇA E O LIMITE DE ARISTÓTELES
A ontologia de Aristóteles oferece uma estrutura poderosa para compreender a realidade. Ela explica identidade, mudança, permanência e diferença sem recorrer a entidades misteriosas. No entanto, essa mesma confiança no real será colocada em xeque na modernidade.
Quando a filosofia começa a desconfiar da capacidade do intelecto de acessar o mundo tal como ele é, o ponto de partida se desloca. A pergunta deixa de ser “o que é o ser?” e passa a ser “como posso ter certeza de que conheço algo?”.
DA SUBSTÂNCIA À DÚVIDA
Esse deslocamento marca uma ruptura histórica. Onde Aristóteles parte da substância como fundamento do real, a filosofia moderna começará a partir da dúvida. O ser deixa de ser o ponto inicial e passa a ser algo que precisa ser garantido.
Essa virada será conduzida de forma decisiva por René Descartes, que buscará um fundamento absolutamente seguro para o conhecimento — não no mundo, mas no pensamento. É nesse movimento que a metafísica clássica cede lugar à filosofia moderna.